이단 종파들의 특성이 일률적으로 같은 것은 아니나 아래와 같은 공통적인 주장을 발견할 수 있다.
1. 성경 이외의 계시를 주장한다
하나님은 어떻게 자신을 계시하시는가? 과거에는 여러 시대에 걸쳐 여러 가지 방법으로 하셨다. 그러나 말세에는 성경에 기록된 대로 예수 그리스도 안에서 완전하게 최종적으로 계시하셨다(히 1:1-2). 그러므로 성경은 하나님의 마지막이고 완전한 계시다.
그러나 이단은 성경 이외의 다른 계시를 주장한다. 저들은 성경 계시의 최종성을 인정하지 않으며 하나님은 성경을 떠나서도 성경과도 같은 말씀을 계속하신다고 한다. 그리고 성경 이외의 이런 계시는 하나님의 영감을 받은 지도자를 통해서 온다고 한다. 그러므로 그 지도자는 무오하며 그의 말은 성경과 같거나 성경보다 더 높은 권위가 있다고 한다. 어느 종파에서는 그들의 지도자가 하나님과 동등하다고 한다.
그러나 성경은 성경을 교체할 만한 다른 계시는 없으며 성경이 그 최종 계시임을 분명히 하고 있다. “만일 누구든지 이것들 외에 더하면 하나님이 이 책에 기록된 재앙들을 그에게 더하실 터이요 만일 누구든지 이 책의 예언의 말씀에서 제하여 버리면 하나님이 이 책에 기록된 생명나무와 및 거룩한 성에 참여함을 제하여 버리시리라”(계 22:18-19). 설사 하늘에서 온 천사라도 다른 계시(복음)를 전한다면 하나님은 저주를 내리실 것이다(갈 1:8-9).
그러므로 우리는 몰몬교의 몰몬경이나 통일교의 원리강론 그리고 크리스챤 사이언스의 과학과 건강을 성경과 동등한 권위가 있는 책으로 보지 않는다.① 그것들은 성령의 산물이 아니며 인간의 저작일 뿐이다.
2. 행위구원을 주장한다
사람에게는 누구에게나 영생에 대한 동경심이 있으며 영생을 얻기 위해 무엇을 해야 하는지에 관심이 크다. 그렇다면 구원의 참된 기초는 무엇인가? 성경은 예수 그리스도를 믿음으로써만 구원을 받는다고 한다(롬 5:1). 죄인은 그리스도의 십자가 공로로 의로워지고 값없이 구원을 받는다(롬 4:4-5). 누구도 행위로는 의롭게 될 수 없으며(갈 2:16) 하나님의 은혜의 선물로 구원받기 때문에 자랑할 것이 없다(엡 2:8-9).
그러나 이단은 행위 구원을 주장하므로 하나님의 은혜의 복음을 파괴시키며 구원의 기초로서 행위를 강조한다. 다른 말로 하면 다른 복음을 주장한다. 이들은 믿음에 더해 자파의 회원이 됨으로써 구원받을 수 있다고 한다(Worldwide Church of God). 암스트롱(Herbert W. Amstrong)은 구원을 이렇게 말한다. “구원은 하나의 과정이다! 그런데 이 세상의 신이 행함이 없이 다만 그리스도를 영접하면 구원받았다고 선언한다. 사탄은 그런 생각을 하도록 당신을 속인다. 따라서 성경은 아직 아무도 구원받지 않았음을 보여 준다.②
여호와의 증인에서는 1000년의 끝에 가서 있을 심판의 기초는, 천년왕국 기간에 그들이 이룬 바 행위가 되리라고 한다. 몰몬교에서는 초기에 일부다처체를 실시했는데 거기에 그들의 구원이 달려 있다고 믿었기 때문이다. 유니테리안파에서는 성품에 의한 구원을 믿는다. 사람은 도덕적 가치와 영적 통찰력의 발전을 통해 평안과 형제애로 가는 길은 찾을 수 있다고 한다.
그러나 이것은 참 구원의 길이 아니다. 율법으로 의로워진다면 그리스도는 헛되이 죽으신 것이 된다(갈 2:21). 아무도 율법을 온전히 지킬 수는 없으며(요 7:19) 주 예수 그리스도를 믿음으로써만 구원을 얻는다(행 16:31).
3. 불확실한 소망을 제시한다
행위 구원을 주장하는 이단 종파에서는 결코 구원의 확신이 있을 수가 없다. 그들은 구원받기 위해 부단히 노력하나 언제나 부족하며 불안하다. 이단 종파의 지도자들은 추종자들의 이런 불안한 심리를 이용해서 자기들의 야망을 채우려고 한다. 따라서 추종자들에게 많은 것을 요구하며 힘겹게 일하게 한다. 그리고 그 일을 이루기 위해 막연한 내일의 소망을 제시한다. 예를 들면, 통일교의 문선명은 통일교의 핵심 멤버들을 양육하면서 이런 희망을 제시한다. “우리는 세계의 경제적인 상황을 회복하기 위해서 앞으로 더 많은 모금 활동을 해야 할 것이다. 이 일에 성공하기 위해 우리는 더 열심히 일해야 하며 열심히 판매해야 한다. 역시 우리는 포드 자동차 회사, 팬 아메리칸 항공사 그리고 엠파이어스테이트 빌딩을 사탄에게서 살 수 있고 요구할 수 있다. 우리는 학적 수준에서 아이비(IVY)연맹 학교들과 버금가는 대학을 세울 것이며 뉴욕타임즈 지보다 더 영향력 있는 큰 신문사를 설립하게 될 것이다."③ 결국 문선명은 자신의 목적을 이루기 위해서는 추종자들의 희생을 정당화 한다.
그러나 그리스도인의 진정한 소망은 이 세상이나 재물이나 권력이 아니라 영원한 하늘나라다. 우리의 소망은 예수 그리스도이시다. “우리 생명이신 그리스도께서 나타나실 때에 너희도 그와 함께 영광 중에 나타나리라”(골 3:3)는 소망의 약속은 성령이 친히 인치신 것이며(엡 1:13) 확실하고 견고한 것이다(히 6:19).
4. 메시아적 지도력을 주장한다
기독교의 메시지는 예수 그리스도가 그 저자이며 신앙의 완성자이시다(히 2:2). 그 만이 우리의 대제사장이시며(히 4:14) 우리의 중보자이시다(딤전 2:5). 교회는 그가 머리이신 그리스도의 몸이다(엡 1:22-23). 그러므로 그리스도인에게 예수 그리스도는 모든 것이다(골 3:11).
그러나 이단의 교주들은 그들의 추종자들을 완전히 통제하는 강력하고 역동적인 지도력을 가진다. 그리고 이런 강력한 지도력의 행사는 초자연적이며 하나님의 개인적인 기름부음이나 사적인 계시에서 왔다고 주장한다.④ 그를 추종하는 신도들은 그를 메시아라고 믿는다. 따라서 그 지도자는 추종자들의 생활 규범을 정하며 교리나 진리들을 선포할 수 있다. 그러나 일반적으로 지도자나 그와 가까운 사람들은 그 규범에서 면제된다. 이런 규범 교리 혹은 진리에 의심을 품을 수는 없다. 지도자의 말은 절대이며 최종적이다.⑤
일반적으로 이런 지도자들은 그들 스스로가 전능자에게 가까이 갈 수 있는 유일한 하나님의 사자라고 생각한다. 예를 들면 통일교의 문선명은 그와 그의 아내가 새 아담과 하와이며 그들의 자녀들이 완전한 세계의 첫 자녀들이라고 주장한다. 그의 추종자들은 그가 재림주라고 생각하고 있다. 여호와의 증인의 루터포드(Rutherford)는 그 자신을 하나님의 택한 그릇으로 소개했고, 워치타워(Watchtower) 조직을 진리의 최종 분배자라고 했다. 몰몬교의 스미스(Joseph Smith)는 세례 요한이 자신에게 아론의 대제사장직을 주었다고 주장했으며 사이언톨러지(Scientology)의 창설자 허바드(L. Ron Habbard)는 자신의 권위는 예수 그리스도와 기독교 성경 이상이라고 주장했다. 또 구루 마하라지(Grur Maharaj-Ji)는 자신을 완전한 선생이요 우주의 주라고 소개한다. 바하이(the Bahai)의 메허 바하(Meher Baha)는 “내가 인격화된 하나님임에는 의심이 없으며 역시 나는 그리스도”라고 주장했다.
그러나 하나님은 한 분이시며 하나님과 사람 사이에 중보자도 그리스도 예수뿐이시다(딤전 2:5).
5. 특별한 진리를 발견했다고 주장한다
일반적으로 이들은 자신이 비밀을 발견했다고 주장한다. 즉 기도하는 중에 하나님께서 자기에게 특별한 어떤 것을 나타내셨다고 한다. 그것은 지금까지는 감추어졌던 것이므로 그에게서부터 새로운 시대가 시작되었다고 주장한다. 통일교는 문선명 교주가 이전에 감추었던 진리를 드러낸다고 가르친다. 그러므로 통일교도만이 참으로 예수님의 마음과 예수님의 고뇌 그리고 예수님의 소망을 이해하는 유일한 사람들이라고 한다.⑥ 몰몬교는 하나님께서 조셉 스미스(Joseph Smith, Jr)에게 새로운 진리를 계시할 때까지 기독교가 약 18세기 동안 배교했다고 가르친다. 그리고 오늘날 몰몬교는 하나님께로부터 신적 계시를 받는 살아 있는 선지자들이며 그들은 계속적으로 세상에 새로운 계시를 가져오고 있다고 주장한다. 부리티쉬 이스라엘파(The British Isaraelists)는 앵글로색슨 겔틱 사람들이 이스라엘의 잃어버린 열 지파라는 놀라운 진리를 발견했다고 주장한다. 그들은 엘리자베스 2세가 실제로 이스라엘의 다윗 왕위를 계승했다고 주장한다.
그러나 어느 파에서 어떤 새로운 진리를 발견했다고 주장하더라도 그것은 우리에게 전혀 중요하지 않다. 왜냐하면 이 세상에서는 예수 그리스도 안에서의 구원을 발견한 것보다 더 크고 복된 발견은 없기 때문이다. 그리스도에 대한 지식보다 더 고상한 정보, 더 좋은 계시, 더 깊은 진리는 없다. 예수 그리스도보다 더 특별한 발견은 있을 수 없다. 우리는 성경과 같은 계시는 이미 종결된 것으로 믿기 때문에 새로운 발견을 계시로 보지 않는다.
6. 다른 예수를 주장한다
예수 그리스도는 누구인가? 가장 중요한 질문이다. 누구나 구원받으려면 예수 그리스도가 누구이신지를 바로 알아야 하기 때문이다. 그러나 구원을 방해하는 사탄의 세력은 초대교회 이래로 조금도 그 활동을 늦추지 않고 있다. 따라서 초대교회에서 오늘에 이르기까지 거의 모든 이단들은 성경을 떠난 다른 예수를 전해왔다. 바울의 경고가 바로 그 증거다. “누가 철학과 헛된 속임수로 너희를 노략할까 주의하라 이것이 사람의 유전과 세상의 초등학문을 좇음이요 그리스도를 좇음이 아니니라 그 안에는 신성의 모든 충만이 육체로 거하시고”(골 2:8-9), 또 고린도후서 11장 4절에서는 그 당시에 벌써 다른 예수를 증거하고 있음을 경고하고 있다. 초대교회의 영지주의는 가현론을 주장하므로 그리스도의 인성을 부인했고, 종교개혁 시대의 아리안주의는 예수 그리스도의 신성을 부인했다.
오늘날의 이단들도 예외가 아니다. 크리스챤 사이언스는 예수 그리스도는 이상적 진리요 신적 이상이며 신성이거나 하나님의 영 이상이라고 한다. 여호와의 증인은 예수 그리스도는 피조물이며 우주에서 둘째로 위대하신 인격이요, 그의 아버지 여호와에 의해 처음으로 유일하게 직접 창조된 분이라고 한다. 몰몬교에서 예수 그리스도는 여호와로 창조 사역에서 엘로힘 아버지의 지배인이었다. 그는 그에게 종속하는 성령보다 위대하시나, 그의 아버지는 그보다 더 크시다고 한다.
역사적 기독교의 예수 그리스도에 대한 정통 신앙은 사도신경에 분명하게 설명되어 있다. 예수 그리스도는 완전히 하나님이시며 완전한 인간이시다. 그는 살아 계신 하나님의 독생자시요 하나님께서 인간의 몸을 입고 인간이 되셨다. 그는 인자이시며 세상의 구주이시다. 그는 십자가에서 죽으심과 부활을 통해서 세상의 유일한 구세주가 되셨다. 그러므로 그를 믿는 자는 죄의 용서와 구원을 받는다. 그는 삼위일체 하나님의 제2위이신 아들 하나님이시다.
<주>
1. 뉴에이지에서는 Levi Dowling의 The Aguarian Gospel of Jesus the Christ, ISKCON에서는 The Bhagavad-Gitar가 성경이며 여호와의 증인에서는 C.T. Russell의 Studies in the Seriptures가 성경해석의 지침서로 권위가 있다.
2. Herbert W. Armstrong, "Why were you Born?" 11; Josh McDowell & John Stewart, Handbook of Today's Religions(San Bernardino: Here's Publishers, 1982), 24.
3. Michael Scott, "Why I Left the Unification Church", cited in James Bjornstad, The Moon is not the Sun(Minneapolis: Bethany,
1976), 107.
4. Walter Martin, The New Cults(Ventura: Regal Books, 1985), 18.
5. A. James Rudin & Marcia R. Rudin, Prison or Paradise?(Philadelphia: Fortress, 1980), 20.
6. Rev. Moon, The Way of the World, Holy Spirit Ass'n for the Unification of World Christianity, Vol.VIII, No. 4, April, 1976